Was SXSW so einmalig macht – und wie ihr dort hinkommt

Auf den Gewinner des Startups@Reeperbahn Pitch wartet neben eines Mediabudgets der WELT in Höhe von 150.000 Euro auch eine Reise zum SXSW-Festival als Preis. Was dieses Event so einmalig macht und warum sich eine Reise nach Austin, Texas für jedes Startup lohnt, fassen wir hier zusammen.

Klar, das Reeperbahn Festival ist eine tolle Veranstaltung mit einem äußerst vielfältigen Musik- und Konferenzprogramm. Wir erkennen allerdings neidlos an, dass es da zumindest ein Event gibt, das unser Kiez-Spektakel noch deutlich in den Schatten stellt: South by Southwest in Austin, Texas. SXSW, wie das Vorbild für das Reeperbahn Festival in Kurzform genannt wird, ist einfach in jeder Beziehung noch mindestens eine Nummer größer. Das Angebot bei Themen wie Musik, Film, Comedy und Gaming ist riesig, doch wir wollen uns hier auf den Bereich konzentrieren, der für Startups am interessantesten ist: Interactive.

Einer der Höhepunkte: der SXSW Pitch

Die abendlichen Networking-Events des SXSW Interactive Festivals reichen von Partys bis hin zu Preisverleihungen. Los geht es am Freitag, 8. März 2019, mit der Interactive Festival Opening Party. Gleich mehrere Wettbewerbe ehren einige der wichtigsten Innovatoren der Branche. Da gibt es die Interactive Innovation Awards, die Release It Awards und die Community Service Awards. Am prestigeträchtigsten ist der SXSW Pitch, der früher SXSW Accelerator hieß.

Dieser Wettbewerb findet 2019 bereits zum elften Mal statt. Er bietet Unternehmen aus zehn Bereichen die Möglichkeit, sich einem Gremium von Branchenexperten, Early Adopters und Investoren zu präsentieren. Künstliche Intelligenz, Augmented & Virtual Reality, Blockchain, Enterprise & Smart Data, Entertainment & Content, Health & Wearable, Hyper-Connected Communities, Social & Culture, Sports & Performance Data undTransportation & Delivery sind die Kategorien, in denen insgesamt 50 Startups aus aller Welt antreten werden. Die Pitches sind für SXSW-Besucher frei zugänglich, wer die Möglichkeit hat, sollte sich das auf keinen Fall entgehen lassen!

Tinnitracks war erster deutscher Gewinner

Bewerben kann sich für den SXSW Pitch natürlich auch, und zwar hier. Die Konkurrenz ist allerdings groß, die meisten Finalisten kommen erfahrungsgemäß aus den USA. 2018 konnte sich mit eyecandylab nur ein deutsches Startup qualifizieren. Hamburg stellt den allerersten Sieger aus Deutschland: Tinnitracks. Bereits 2014 war Tinnitracks mit der ersten Startups@Reeperbahn SXSW Delegation 2014 nach Austin gereist, zusammen mit Protonet und Flying.

Im nächsten Jahr gelang dem Startup dann der ganz große Durchbruch. Die Hilfe für Tinnituskranke schaffte es nicht nur ins Finale des Wettbewerbs, sondern gewann sogar in der Kategorie „Digital Health and Life Sciences Technologies“ den begehrten Preis. Die darauf folgende weltweite Medienresonanz mit rund 700 Erwähnungen war selbst für amerikanische Verhältnisse ziemlich einmalig. 2016 kam mit SpiceVR ein weiteres Hamburger Unternehmen in die Endrunde beim SXSW Accelerator. Gewonnen hat in der VR-Kategorie damals die Berliner App Splash.

Hamburg Startups sorgt für volles Programm

Aber auch wer es nicht in einen der offiziellen Wettbewerbe schafft, kann sich in Austin auf ein volles Programm freuen. Das gilt erst recht für die Gewinner vom Startups@Reeperbahn Pitch. Dafür sorgt schon Sanja Stankovic, einer der Gründerinnen von Hamburg Startups und langjährige Expertin in Sachen SXSW. Sie vertritt bei der Organisation des Festivals die Interessen Hamburgs und verschafft Startups Zugang zu den angesagtesten Events. So kann es schonmal passieren, dass der CEO eines milliardenschweren Unicorns neben einem an der Bar steht.

Networking fällt sowieso leicht in Austin, ob im German House, den von Hamburg initiierten Reeperbahn Hamburgers, im großen Convention Center, wo die wichtigsten Talks stattfinden (mit legendären Gründern wie Elon Musk), oder mitten auf der Straße. Da trifft man Leute aus dem eigenen Ökosystem, die man zu Hause ewig nicht gesehen hat, und lernt Menschen aus aller Welt kennen. Auf keinen Fall verpassen sollte man einen Bummel durch die 6th Street, wo sich ein Club an den anderen reiht und praktisch jederzeit Livemusik zu hören ist.

Wir könnten jetzt noch stundenlang davon schwärmen, was SXSW so einmalig macht, aber am besten ist, das einmal selbst zu erleben. Und am allerbesten sichert ihr euch das Ticket nach Texas durch den Sieg beim Startups@Reeperbahn Pitch. Also, am besten gleich bewerben!

Bewerbt euch jetzt für den Startups@Reeperbahn Pitch 2018!

Am 19. September 2018 geht im Hamburger Musikclub Gruenspan die sechste Ausgabe des Startups@Reeperbahn Pitch über die Bühne. Fünf Startups aus ganz Europa werden sich bei dem von Hamburg Startups veranstalteten Wettbewerb einer hochkarätigen Jury präsentieren. Das Siegerteam gewinnt den WELT Mediapreis – ein Mediabudget im Wert von 150.000 Euro – und eine Reise zum SXSW-Festival in Austin, Texas. Bewerbungsschluss ist am 10. August. Hier gibt es alle weiteren Infos zu dem Ereignis. Und was beim Startups@Reeperbahn Pitch 2017 los war, zeigt dieses Video: