Willkommen in der Welt von DS Produkte und im Team Dümmel!

Sponsored: DS Produkte aus Stapelfeld vor den Toren Hamburgs ist ein klassischer Fall von Hidden Champion. In so ziemlich jedem Haushalt befindet sich mindestens ein Artikel aus dem Hause DS, doch den wenigsten ist das bewusst. Immerhin ist der oberste Herr der Produkte inzwischen ein Star: Ralf Dümmel, der fleißigste Investor aus „Die Höhle der Löwen“, der, wie seit heute bekannt ist, auch nächste Staffel wieder zuschlagen wird.  Was DS Produkte als Arbeitgeber alles zu bieten hat, konnte Hamburg Startups bei einem exklusiven Blick hinter die Kulissen erfahren. Teil 1: Produktmanagement, Produktentwicklung und Qualitätsmanagement.

4.200 Artikel hat DS Produkte im Angebot. VIERTAUSENDZWEIHUNDERT. Die Frage, ob irgendjemand im Hause die alle kennt, bleibt unbeantwortet, aber zuzutrauen wäre es einigen. Die Mitarbeiter, die wir bei unserem Besuch gesprochen haben, sind nämlich oft schon viele Jahre in dem Unternehmen dabei und haben hier ihre Ausbildung gemacht. So auch Jan Schröder aus dem Produktmanagement. Nach seiner Ausbildung war er zunächst zwei Jahre im Einkauf tätig und übernahm dann seine heutige Position.

Das Produktmanagement kümmert sich um alles und auch Food

„Ein Produktmanager begleitet seine Produkte von der Wiege bis zur Bahre“, erklärt Schröder. Zu seinen Aufgaben gehört die ständige Suche nach neuen Ideen und Produkten. Eine wahre Fundgrube sind dabei Messen. In Deutschland, in ganz Europa und auch in China. Besonders ergiebig ist die Canton Fair, die sich über drei Wochen und Phasen erstreckt, bei denen jeweils die Aussteller wechseln. Viele Anregungen kommen zudem aus dem Kundenkreis.

Produktmanager Jan Schröder erklärt die Farbvarianten des Glasello-Stifts, der aus der Höhle der Löwen stammt (Foto: Rieka Anscheit)

Welche Produktgruppen dabei im Fokus stehen? So ziemlich alle außer Food, hätte bis vor einem dreiviertel Jahr wahrscheinlich die Antwort gelautet. Das gilt seit „Die Höhle der Löwen“ nicht mehr. Ralf Dümmel hat dort in diverse Leckereien investiert, die jetzt von Jan Schröder betreut werden. Besonders angetan hat es ihm Malzit, ein süßer Brotaufstrich aus Bierwürze und Gerstenmalz. Das liegt vor allem an der Zusammenarbeit mit der ebenso sympathischen wie tüchtigen Gründerin Steffi Tomljanovic. Ihr musste Schröder hauptsächlich dabei helfen, die Herstellung großer Mengen in den Griff zu bekommen. Das Produkt selbst war dagegen schon ausgereift.

Die Produktentwicklung löst Probleme wie das Hemdenbügeln

Dabei hat jeder DS-Artikel eine andere Geschichte. Manche existieren zu Beginn nur als Idee, wenn sie in der regelmäßig stattfindenden Produktrunde vorgestellt werden. Finden sie dort allgemeine Zustimmung, treten die Düsentriebs von DS Produkte in Aktion, die in der Abteilung Produktentwicklung tüfteln und entwerfen. Einer von ihnen ist Joakim Trumpler, der zuerst Groß- und Außenhandelskaufmann gelernt und danach ein Wirtschaftsingenieursstudium abgeschlossen hat.  Eine ideale Kombination, verbindet sie doch das Kaufmännische mit dem Erfinderischen.

Produktentwickler Joakim Trumpler mit dem Bügel Buddy (Foto: Rieka Anscheit)

Revolutionäre Neuheiten sind heutzutage nicht im Wochentakt zu erwarten. Trumpler spricht von der erfinderischen Höhe, die bei vielen Produkten eher niedrig ist. Beim CLEANmaxx Power-Wischmopp war sie dagegen relativ hoch. Es handelt sich dabei um einen Mopp, den man auf eine Drehspindel steckt, damit er sich quasi entwässert. Schwer zu beschreiben, aber es funktioniert auf jeden Fall gut und ist ein original DS-Patent.

Aktuell wird in der Produktentwicklung gerade einer der Geißeln der Menschheit der Kampf angesagt, nämlich dem Hemdenbügeln. Es soll ja Menschen geben, die das gerne tun; alle anderen können ihre Hoffnung auf den Bügel Buddy setzen, der kurz vor der Vollendung steht. Der Bügel Buddy bläst heiße Luft in einen Stoffsack, der dabei die Form des zu bügelnden Hemdes annimmt. In zehn Minuten soll das Teil geplättet sein. Solche und andere Ideen kommen von überall her: von Kunden, Lieferanten, Hobby-Erfindern, die ihre Entwürfe an DS Produkte schicken, und natürlich aus dem eigenen Haus. Die Produktentwicklung setzt sie dann in funktionierende Geräte um.

Im Qualitätsmanagement wird nicht nur mit Wasser gekocht

Ob diese Geräte dann tatsächlich funktionieren und dabei auch noch alle erforderlichen Standards erfüllen, überprüft die Abteilung Qualitätsmanagement. Das beginnt schon in Fernost, wo DS Produkte ein internationales Team beschäftigt, das die Ware vor Ort unter die Lupe nimmt. Die Kollegen in Stapelfeld checken jeden Morgen die Inspektionsberichte aus China. Das ist dann auch schon die einzige Tätigkeit, die sich unter dem Begriff „Routine“ einordnen lässt.

Henning Eick in der Werkstatt des Qualitätsmanagements (Foto: Rieka Anscheit)

Ansonsten ist der Arbeitsalltag so abwechslungsreich wie die Produktpalette von DS. Wer im Qualitätsmanagement arbeiten möchte, sollte auf jeden Fall technisches Verständnis mitbringen, da vor allem elektronische Geräte nach allen Regeln der Kunst getestet werden müssen. Das ist eine der Aufgaben von Henning Eick, einem Wirtschaftsingenieur, der zuvor für Edeka tätig war und aus dieser Zeit DS Produkte als Lieferant kennt. Er prüft, ob Geräte tadellos ihren Zweck erfüllen, und nicht nur das.

Kunden entwickeln eine blühende Fantasie, wenn es um die Nutzung von Produkten geht. „Vorhersehbarer Fehlgebrauch“ heißt das im Fachjargon, und auch einen solchen müssen DS-Geräte ohne Schaden überstehen. So wird beispielsweise Studenten nachgesagt, sie würden gelegentlich Wasserkocher zur Zubereitung von Suppen oder Würstchen verwenden. Sollte man nicht tun, für fast unbegrenzten Kochspaß gibt es doch den Gourmetmaxx Multikocher. Der ist das Lieblingsgerät von Ines Lampe.

Ökotrophologin Ines Lampe hält ein Plädoyer für den Gourmetmaxx Multikocher (Foto: Rieka Anscheit)

Die gelernte Ökotrophologin kommt von einem Prüfinstitut, das schon für DS gearbeitet hat, und kümmert sich unter anderem um den Foodbereich. Im Zuge dieser Angebotserweiterung hat sich DS Produkte eine Bio-Zertifizierung besorgt. Dass die damit verbundenen Kriterien auch erfüllt werden, dafür sorgt, klar, das Qualitätsmanagement, ebenso für korrekte Warenbeschreibungen, verständliche Bedienungsanleitungen und vieles mehr. Manchmal wird dort zu Testzwecken auch regulär gekocht. Königsberger Klopse gelingen Ines Lampe mit dem Multikocher besonders gut.

DS Produkte: kein Arbeitgeber wie jeder andere

Immer was los also bei DS Produkte, und kein Tag gleicht dem anderen. Das gilt für sämtliche hier beschriebenen Abteilungen, deren vielfältige Aufgaben in einem kurzen Text wie diesem gar nicht alle Platz haben. Hinzu kommt die Gewissheit, kein Befehlsempfänger zu sein, sondern bei der Gestaltung von Produkten und des Unternehmens aktiv mitwirken zu können. Daher ist ein großer Teil der Mitarbeiter DS Produkte seit Jahren verbunden und will das auch noch lange bleiben.

Und da nun feststeht, dass Ralf Dümmel auch in der nächsten Staffel wieder die Dealmaschine anschmeißen wird, wird DS Produkte noch attraktiver. Ihr wollt Startup-Feeling, ohne gleich selbst ein Startup gründen zu müssen? Dann kommt ins Team Dümmel, folgende Jobs sind jetzt zu haben:

Bild ganz oben links: Das Führungstrio von DS Produkte – Ralf Dümmel (vorn), Dr. Hanno Hagemann und Andreas Schneider (Foto: Rieka Anscheit)